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A finales de 2025 nos sentamos con Escazú Ahora para hablar del Proyecto de Ley sobre Protección de Personas Defensoras del Medio Ambiente (Boletín 16.886-12), una novedosa política pública propuesta para Chile que se alinea con los principios del Acuerdo de Escazú.

Esperamos que disfruten de la siguiente entrevista, y que la información sirva para ilustrar cómo se puede articular los procesos de ratificación del Acuerdo de Escazú y su posterior adopción en las políticas nacionales.

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¿Qué es Escazú Ahora?

Escazú Ahora nace en el año 2020 como una campaña ciudadana cuyo objetivo fue la adhesión de Chile al Acuerdo de Escazú, primer tratado ambiental de la región y único en el mundo que reconoce y protege a las personas defensoras del medio ambiente.

En los años siguientes, Escazú Ahora se transformó en una fundación, centrando su trabajo en fiscalizar y promover la implementación plena, efectiva y ambiciosa del Acuerdo de Escazú en Chile. Desde 2023 Escazú Ahora ha sido pionera en la documentación sistemática de la violencia contra personas defensoras del medio ambiente en Chile, a través de sus investigaciones en el país.

¿Qué inspiró la Ley sobre Protección de Personas Defensoras del Medio Ambiente (Boletín 16.886-12)?  

En 2022, el Estado Chileno firmó y ratificó el acuerdo de Escazú. Sin embargo, su implementación sigue en ciernes, y ese paso tampoco hizo desaparecer los riesgos que las personas defensoras del medioambiente se enfrentan en el país.

En Chile, defender el medio ambiente se ha vuelto una actividad de alto riesgo. Solo entre 2023 y 2024, hemos documentado 82 agresiones contra personas defensoras del medioambiente en el país. En más del 90% de los casos, no hubo respuesta judicial.

En este escenario, la sociedad chilena vio la necesidad de fomentar un cambio estructural, haciendo un llamado al gobierno chileno a diseñar una política pública que refleje sus compromisos en reconocer, proteger y fortalecer el rol de las personas defensoras del medio ambiente.

La ley en sí busca crear un mecanismo nacional operativo que garantice el cumplimiento de los compromisos que el Estado ha adquirido y que están contemplados en el Plan de Implementación Participativa del Acuerdo de Escazú. Es una ley esencial y necesaria, por cuanto la violencia contra las personas defensoras del ambiente es una realidad que, en nuestra experiencia, se ha vuelto cada vez más latente en el país.

¿Por qué es significativa esta ley en el contexto latinoamericano? 

La situación actual de quienes defienden la naturaleza en Latinoamérica es crítica.  Según Global Witness, al menos 119 personas defensoras fueron asesinadas en la región durante 2024.

Los marcos normativos actuales no están dando el ancho. Se requieren respuestas estatales que sean estructurales y que aborden la raíz del problema. Desde Escazú Ahora creemos que esta ley puede ser una luz de esperanza en medio de una región convulsa, demostrando que se puede trabajar transversalmente sobre estos temas desde la evidencia y con la participación activa de organizaciones y comunidades. 

Asimismo, esta ley es importante porque Chile puede demostrar que existe una consistencia entre sus compromisos internacionales y las políticas nacionales, reflejando la importancia del proceso de implementación que requiere el Acuerdo de Escazú.

¿En qué se traduce esta ley para las personas defensoras del medioambiente en Chile?

Esta ley representa un avance significativo para quienes protegen la naturaleza en Chile, pues no solo reconoce su importante labor, sino que los reconoce como sujetos de protección, obligando al Estado a prevenir ataques y protegerles frente a amenazas y agresiones. 

Además, el proyecto se hace cargo de sancionar a los autores intelectuales y materiales de las agresiones, incluyendo agravantes penales específicos para delitos cometidos contra personas defensoras del ambiente. Asimismo, y de manera histórica, el proyecto contempla la responsabilidad penal para las empresas que se vean envueltas en prácticas de este tipo. 

¿Cuáles son los próximos pasos? 

El 7 de octubre el proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de Diputados y enviado al Senado para su revisión. Ahora, el texto está siendo estudiado por la Comisión de Derechos Humanos de dicho organismo, quién podrá modificar el articulado o aprobar el texto tal como fue redactado por los diputados. En ambos escenarios, la iniciativa luego debe ser revisada por el total de senadores y senadoras en ejercicio. 

Desde Escazú Ahora seguiremos de cerca este proceso, aportando información relevante y asegurándonos de que todas las voces sean escuchadas. Queremos que Chile cuente con una ley modelo de protección de personas defensoras del medioambiente y para eso la participación de todos los actores en la discusión es fundamental. 

¿Cómo puede la comunidad internacional respaldar este proceso?

Necesitamos atención y seguimiento a esta ley. Chile hoy tiene la oportunidad histórica de avanzar en la protección y en la prevención de las violencias que enfrentan quienes defienden el ambiente.

En este contexto, el acompañamiento y la experiencia de organizaciones internacionales dedicadas a la promoción y defensa de personas defensoras resultan esenciales para compartir buenas prácticas y fortalecer la institucionalidad de protección que el país puede llegar a construir.

Creemos firmemente que un trabajo coordinado entre la sociedad civil chilena y la comunidad internacional no solo puede enriquecer este proceso, sino también visibilizar una problemática de alcance global que hoy se manifiesta con creciente intensidad en Chile.

Descarga aquí el texto aprobado de la ley a través de nuestro sitio web Focus Observatorio